Mengolah Lidah Buaya Menjadi Sirup

Selama ini orang mengenal lidah buaya sebagai tanaman yang bisa digunakan sebagai penyubur rambut, penyembuh luka, dan perawatan kulit. Akan tetapi, seiring makin berkembangnya teknologi, lidah buaya ternyata bisa diolah juga sebagai bahan baku obat (farmasi), kosmetik, dan bahan makanan/ minuman. Untuk point terakhir (makanan/ minuman), lidah buaya dipercaya memiliki kandungan zat-zat yang diperlukan tubuh, seperti asam amino, mineral, vitamin, dan berbagai komponen lainnya.

Fakta tersebut memancing beberapa pihak untuk mengembangkannya menjadi sebuah peluang bisnis yang menjanjikan. Seperti yang dilakukan oleh Bapak Setiawan (38), yang saat ini mengolah lidah buaya menjadi sirup yang tidak hanya enak dikonsumsi, tetapi juga memiliki khasiat kesehatan. Apa yang dilakukan sarjana teknologi pertanian tersebut bagi sebagian orang mungkin terdengar aneh. Karena masyarakat belum begitu familiar atau bahkan tidak tahu jika lidah buaya ternyata bisa dikonsumsi, baik sebagai olahan makanan ataupun minuman.

Ide Bisnis Didapat Dari Program Kuliah Kerja Nyata

Awal mula Pak Iwan merintis usaha yang mengusung brand Aloe Vera tersebut dilakoninya ketika menjalankan program Kuliah Kerja Nyata di Cilacap Jawa Tengah. Saat itu, Pak Iwan menjadikan pengolahan lidah buaya sebagai salah satu program kelompok KKNnya setelah membaca informasi di sebuah surat kabar lokal terbitan Jawa Tengah. “Di salah satu informasi yang disajikan memuat kabar jika lidah buaya selain bisa dibuat shampoo, ternyata juga bisa dikonsumsi,” kata Pak Iwan saat ditemui tim liputan bisnisUKM di rumahnya Gamping Sleman.

Alhasil, sebagai seorang mahasiswa perguruan tinggi swasta di Jogja ketika itu, timbul rasa penasaran dari Pak Iwan untuk mengumpulkan informasi sebanyak-banyaknya tentang pengolahan lidah buaya. Serangkaian trial error pun dilakoni Pak Iwan untuk mendapatkan hasil olahan lidah buaya yang bisa diterima masyarakat. “Adapun yang menjadi produk olahan pertama saat itu adalah koktail lidah buaya, yang kemudian saya jadikan salah satu program KKN untuk pelatihan ibu-ibu PKK di daerah tersebut,” terangnya.

Program kerja KKN tersebut ternyata mendapat apresiasi dari pihak kampus karena dianggap sebagai sebuah terobosan yang menarik. “Kami juga diberikan kesempatan untuk presentasi ke kopertis V untuk memperkenalkan produk itu, dan mereka memberikan respon positif,” lanjutnya. Tidak sampai di situ saja, beberapa pihak termasuk NGO kemudian memback up Pak Iwan dan kawan-kawannya untuk mengembangkan inovasi olahan tersebut ke daerah Kupang NTT.

“Di sana (Kupang) lidah buaya hanya dianggap sebagai tanaman terbuang, padahal ketersediannya cukup melimpah, terutama yang ada di pinggiran pantai,” imbuh ayah satu orang putra tersebut. Alhasil selama beberapa waktu, Pak Iwan mencoba memberikan edukasi kepada masyarakat setempat mengenai lidah buaya yang bisa dikonsumsi dan diolah menjadi beragam olahan. “Saat itu belum ada niatan dari kami untuk mengkomersilkan produk ini, dan murni ingin memberikan tambahan pengetahuan kepada masyarakat,” jelasnya lagi.

Mulai Serius Merintis Usaha Sirup Lidah Buaya

Niatan untuk mengkomersilkan olahan lidah buaya (terutama sirup) mulai dilakukan pria asli Kudus itu setelah kembali ke Jawa. Ketika itu, beberapa rekan timnya memutuskan untuk mengambil jalan sendiri dengan bekerja di tempat lain. Sehingga, sebagai pencetus ide dalam pengolahan produk tersebut, Pak Iwan merasa sayang kalau harus ikut-ikutan meninggalkan proyek briliannya itu.

Dengan modal seadanya, Pak Iwan mulai menjalankan niatannya tersebut dengan mengurus aspek legalitasnya, seperti PIRT. Berbekal legalitas dari dinas terkait, Pak Iwan memberanikan diri untuk menawarkan produk sirup lidah buaya ke masyarakat, yakni melalui toko oleh-oleh dan supermarket. “Hasilnya bisa ditebak, banyak dari mereka yang tidak mau dengan produk saya, tetapi ketika label tidak saya sertakan dan mereka saya suruh mencicipi, mereka bilang itu enak, sehingga tidak ada alasan bagi saya untuk mundur,” terangnya sembari tersenyum.

Proses edukasi ke masyarakat terutama dalam memperkenalkan produknya menjadi kendala awal yang dihadapi Pak Iwan ketika itu. Namun, dengan ketekunan yang dia jalankan, lambat laun masyarakat mulai bisa menerima, terlebih selain enak, sirup lidah buaya juga mempunyai kandungan zat-zat yang berfungsi untuk kesehatan tubuh.

Info Produk

Sirup lidah buaya kreasi Pak Iwan diproduksi dengan sistem manual. Dengan bahan baku dari daerah Purworejo dan Wonosari, Pak Iwan dalam sehari saat ini bisa memproduksi hingga 50 kg bahan baku (lidah buaya). “Tidak ada yang sulit, bahan bakunya mudah didapat, murah, dan bebas hama; sementara botol yang kami gunakan juga bisa diperoleh dengan mudah di sekitar kita,” jelasnya.

Saat ini terdapat dua kemasan produk sirup yang diproduksi Pak Iwan, yakni menggunakan botol dan cup (instan). “Untuk cup konsepnya sekali minum, sementara untuk sirup (dalam botol) pemanfaatannya seperti sirup pada umumnya,” lanjutnya. Dalam berproduksi, dirinya dibantu oleh tenaga produksi yang berasal dari lingkungan tempat tinggalnya secara freelance.

Dengan masa expired yang mencapai 10 bulan, Pak Iwan mengaku jika produknya kini sudah beredar di seputaran Jogja, Magelang, Semarang, Jepara, Kudus, Pati, Kalimantan, dan Papua. “Tidak ada masalah dalam proses distribusi hingga ke berbagai wilayah tersebut, karena sejauh ini kita juga bekerjasama dengan travel,” imbuhnya.

Untuk pemasaran, sebagian produk sirup lidah buaya itu dipasarkan di tempat-tempat wisata dan toko oleh-oleh. “Dalam proses tersebut, kami ingin memperkenalkan bahwa sirup ini merupakan produk khas Kabupaten Sleman, makanya dalam setiap kemasannya kami juga menggunakan mendong sebagai pelengkap,” jelas Pak Iwan.

Di akhir wawancaranya, Pak Iwan berharap usahanya tersebut bisa lebih berkembang lagi dengan jangkauan pemasaran yang semakin luas. Selain itu, dirinya juga ingin para petani bisa mengembangkan/ menanam lidah buaya. Hal demikian tidak lain karena potensi ke depannya, lidah buaya bisa menjadi salah satu tanaman yang banyak dibutuhkan orang, terutama setelah banyak orang tahu jika lidah buaya bisa dikonsumsi.

Tim liputan bisnisUKM